走在崇明西北部的新海镇，视线很容易被造型奇特的建筑吸引，这些建筑约两三层楼高，呈粗圆柱状，顶上有个明显比柱身粗一圈的“头部”，造型很像国际象棋棋子“车”。这些“车”其实是数十年前农场里人们用于储水配水的水塔，把水存放在高处，可保持、调节给水管网中的水量和水压。
矗立于广袤农田间的一座座富有年代感的水塔，容易让老一辈人回想起五六十年前这片土地上热火朝天的景象。崇明是个河口冲积岛，直到上世纪初岛屿西北部才有沙洲滩涂露出水面，上世纪中叶后这片沙洲渐渐成型。为巩固沙洲土地，人们在此搭起环洞舍、建起人字棚，艰苦围垦出畜牧场，新海镇所辖范围包括原跃进、新海、红星、长征四个市属国营农场，2008年8月改制建镇。
十里横河串联起景观链
“这里曾是数万上海知青挥洒过青春汗水的地方，这些水塔就是见证。”新海镇党委委员季惠娟说，十年来，新海镇克服农场时代基础设施建设薄弱、居民生活不便的难题，传承了知青的垦拓精神，在原先“潮来一片白茫茫，潮退一片芦苇荡”的“寂寞沙洲”上建起学校、医院、标准化菜场，改造道路河道景观，提供文化服务，逐渐建成美丽宜居社区。
河水清澈，河中花叶芦竹、梭鱼草等绿化小景迎风摇曳，岸边金橘、黄杨、美人蕉等植被高低错落，红色健身步道蜿蜒于绿化丛中……走在新海镇十里横河河畔，感觉清新怡人。这条河全长18公里，横贯新海镇东西，由上世纪60年代农场知青们一镐一锄开挖而成。随着岁月流逝，这条河道逐渐有了河泥淤积等问题。近年来，新海镇着手实施河道治理，通过清淤疏浚、修建护坡、生态修复等措施改善水质，还升级河岸两侧景观，种上百余种崇明本土植物，让河岸成为串联起光明田缘、瑞华果园等景点的景观链。“我们希望把十里横河打造成市民了解崇明本土植物的科普基地，让本土植物成为承载乡愁的独特载体。”新海镇党委书记樊红妹说。
昔日“违建群”建成小公园
发生变化的，不只十里横河一处。宏海公路新海镇段，一条林间小径曲径通幽，小径边木架上攀着紫藤，地势自然起伏，行走其间颇有野趣，这是新海镇新近打造的“健康主题公园”。“这里用天然绿化隔成多个功能分区，爱健身的可以在器材上健身，爱下棋的可以在凉亭里下棋，爱散步的可以在步道上散步，我和老伴每天早晚都会来走！”正在园内散步的邹阿姨说。她本来住在市区，今年60岁出头，自前几年儿子成家后就和老伴在新海镇买房定居，如今已彻底被这里别致的乡野风味“圈粉”。
这个别致的小公园，建镇之初却是违法建筑扎堆的小型商业街。季惠娟说，以前宏海公路新海镇段沿线有数十家小店铺，不少由农场企业里打工的人经营。“农场就像个小社会，这些店铺卖什么的都有。房子权属复杂，经营户私搭乱建、私拉电线比较普遍。”三四年前，新海镇对这条商业街开展集中整治，拆除违法建筑，在腾出的空地上种绿化，建成公园。如今，这个遍布红叶石楠、红花继木、金边黄杨等彩叶灌木的“健身主题公园”成了人们休闲散步的好去处。对于原先在此开店经营的商贩，新海镇在镇政府附近的兴谷南路上新建社区生活服务中心，他们如愿意可继续在此免费开店，镇里还给证照不全的商户补办证照。
把新海镇建得更美丽宜居
十里横河、宏海公路景致的“变身”，只是新海建镇后面貌焕然一新的缩影。这些年，新海镇正变得越来越美。原先农场时代的菜场不分区，地面排水系统也不完善，镇里2011年对菜场进行扩建改造，如今菜场有3000余平方米，设蔬菜区、肉类区和水产区等专区。为方便河对岸的百姓买菜，镇里还专门在河上造一座石拱桥，新海社区居民买菜可以少走一公里。医疗服务方面，新海镇在原先农场医院基础上造了镇社区卫生服务中心，并在原红星农场、跃进农场、长征农场区域造了三个分中心，便于百姓就近就医。农场围垦时代，人们喜欢在繁重工作之余开展文体活动，因此新海镇群众文体活动基础好，有合唱、跳舞等80多个文艺团队。为了给这些团队提供活动空间，镇里数年前建了社区文化活动中心，占地面积1.6万平方米，有音乐厅、舞蹈厅、阅览室、电脑房、培训中心等，能满足群众各类文化活动需求。
建镇十年，垦拓不息。樊红妹说，尽管如今新海镇家家户户都用上了自来水，以前的水塔早已没了实用功能，但镇里还是保留了近40座水塔。“知青的垦拓精神是新海的宝贵财富之一，水塔是新海人的重要‘精神地标’。我们希望能把这种精神不断传承下去，把新海镇建设得更美丽、更宜居。”
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