猿辅导打开好奇心“魔盒”

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  教育公司集体站上十字路口,如何迭变?猿辅导率先抛出一只“盒子”问路。

  7月28日,猿辅导正式推出国内首个“AI互动内容+动手探究”的STEAM科学教育产品南瓜科学。作为猿辅导向素质教育迭变之作,这款被称为新时代“十万个为什么”的教育产品,从孩子们喜闻乐见的生活常识出发,以答疑解惑、满足好奇心来驱动培养青少年人群的科学素质。

  好奇心,是这款产品的出发点。盒子,是这款产品的关键抓手。

  南瓜科学每隔一个月左右会给学员寄送一个盒子,里面是与当月主题相关的绘本、教具和实验器材等。以学员自己动手探究为牵引力,再配以视频讲解、AI互动及问答服务。南瓜科学实际上彻底扭转了过往科学教育产品的课堂灌输式模式,成为一款自主探究学习产品。

  据悉,除南瓜科学外,猿辅导还在探索包括猿编程、斑马在内的一系列素质教育产品。

  用产品满足好奇心

  好奇心是一切创新的起点。

  “天为什么会下雨?”“我们为什么会打喷嚏?”“举重为什么要用双手?”……孩子每天都会发出“为什么”。

  有数据统计,一个孩子每天要问出大概100多个问题,平均每年会提出4万多个问题,大约每2分半就会提出一个“为什么”。好奇心非常重要,人类历史上几乎所有科学成就都源自一次又一次好奇心的激发。

  正是为了“让好奇心生长”,南瓜科学采取生活场景作为教学的主题。一个小孩头戴护目镜,手戴塑料手套,身穿白大褂,手里拿着滴管吸入碘酒,把碘酒滴在一片马铃薯上,惊喜地看着马铃薯变蓝。但滴在一片萝卜上,则没有变化。

  这是南瓜科学体验课《面包去哪儿了》的实验场景。“南瓜科学的教育理念不是教孩子做实验,而是引导孩子去提出问题,然后用科学实验去验证问题,得出结论。”南瓜科学负责人马斌说。

  看似简单,但如此成体系的STEAM产品此前并未出现过。教研内容、产品体验、用户服务,这三根好产品的支柱都需要从头搭建。

  南瓜科学尝试建立一个坐标轴,一条轴是孩子认知发展的特点,另一条轴是科学四大领域的不同知识点分类。但搭起来以后发现,两条轴都有问题。

  孩子认知发展特点参考的是儿童学习与发展指南,但这份指南还是2012年发布的,近10年过去,随着社会的发展,很多儿童的发展指标已经大大超前于标准。

  科学领域的知识点同样如此,研发人员将生命科学、工程技术等领域的知识点打散重组,发现知识点太粗了,没法给每个孩子匹配到个性化的知识点。

  于是,南瓜科学引进了第三条主轴,收集不同年龄段的孩子问的“为什么”,然后进行分类、归纳、总结。一时间,南瓜科学团队的所有成员全部出动收集问题,一个EXCEL文件上列了几十万条“为什么”。

  现在,南瓜科学的“几十万个为什么”还在不断膨胀,通过APP内置的科学问答功能,源源不断地吸收用户的提问。只不过收集的方式已不是开始时的纯手工输入,而是通过AI技术实现。

  AI能力也应用在了产品之中。南瓜科学在行业内首个深度应用AI智能语音功能。因为孩子做实验时往往腾不出手来操作讲解视频的播放,有了这个技术,孩子说“暂停”,视频就会暂停;孩子说“准备好了”,就可以继续做。

  正是在内容研发上的突破,南瓜科学实现了个性化的分级教学。“我们是行业内第一家做STEAM分级体系的。当时在做市场调研的时候,发现市面上没有一个特别有效、科学的进阶体系。一个孩子进来,不管什么年龄,接触到的都是相同或重复的内容和实验。”马斌说。

  仅以问答服务环节为例,给低龄的孩子讲心脏,可能会送小朋友一个听诊器,让他们去听听爷爷奶奶的心跳跟爸爸妈妈心跳有什么不一样,去听听运动后坐下来跟一直坐着心跳有什么不一样,引导孩子向老师去提问;年纪大一点,南瓜科学会跟他们讲,心脏有两室两厅,其次再讲心脏的结构;年纪再大一点,则跟他们讲身体的血液循环。

  不一样的盒子

  各家教育企业各有特长,但要说单项冠军,猿辅导随材礼盒绝对是其中之一。在业内,猿辅导礼盒的设计感被广为称道。

  马斌此前正是猿辅导的礼盒设计负责人。某种程度上,南瓜科学也可以说是一款“盒子”产品。

  南瓜科学会每隔一个月左右给用户寄送科学盒子,除了绘本、贴纸,全部是课堂使用的实验教具,实用性非常强,除了水之外,上课用到的实验器材全部赠送,连醋包、盐都会给用户备上。为了让孩子做实验的仪式感更强,南瓜科学还会在购买年课后赠送手套、护目镜、实验服等。

  值得注意的是,南瓜科学与早教盒子、网校教辅盒子都明显不同。

  首先,由于早教的用户群体都是超低龄儿童,其产品更多是一种游戏,早教盒子的内容也就以玩具为主。

  在马斌看来:“教育产品对待游戏化需要平衡,必须要让家长清晰地了解这是一款真正的科学探究产品,而不是一个游戏,这是一个重要的定位。”

  其次,网校随材礼盒的内容大多数是教材、练习册、教具以及手办,其只是教学的辅助,而南瓜科学作为一款科学教育产品,可以说盒子里的实验器材是其教与学的主要手段。

  南瓜科学盒子里的器材都是自主研发,经过了曲折的磨合探索。比如在一节关于“鸟为什么会飞”的内容里,日常的教具就像公园里卖的扑翼机,简单、廉价但达不到教学目标。南瓜科学就研发了一只“鸟”,把“鸟”的结构进行拆解,孩子可以通过组装、拼接,去理解鸟到底是怎么飞起来的。

  “这些零部件经过了反复的打磨、迭代、测试,至少废掉了50个模具才最终开模生产。有一次为了让鸟飞得更好,我们换了一个大功率马达,结果鸟直接飞丢了。”马斌说。

  南瓜科学的研发团队也很有特点。“有个成员是华北电力大学毕业,在研发‘电’这个内容时,一个电厂工人的视角肯定不同于一个老师,他能更好地理解场景。”马斌说。

  贯彻自主探究理念

  如何满足好奇心,在以往可能是靠一本《十万个为什么》,一套手工操作玩具,或者一档知识付费产品。但如今,STEAM科学教育产品的出现,可以解决以往这些方案的碎片化缺陷。

  这顺应了时代和家长的需求。今年6月,国务院印发的《全民科学素质行动规划纲要(2021-2035年)》指出,提升科学素质,对于公民树立科学的世界观和方法论,对于增强国家自主创新能力和文化软实力、建设社会主义现代化强国,具有十分重要的意义。

  在此背景下,猿辅导推出南瓜科学,既是其对科普供给侧改革号召的响应,为青少年提供更多、更优质的科普资源,亦是其向素质教育领域迭变的全新探索。据悉,除南瓜科学外,猿辅导还在探索包括猿编程、斑马在内的一系列素质教育产品。

  在教育产品本身,南瓜科学的重大突破在于,其不再是传统科学教育的课堂灌输式学习,而是转向让孩子自主探究,寻找答案。

  南瓜科学的盒子中都有科学故事绘本,这是学习的起点。“曾经有一个用户告诉我们,他家孩子把一本绘本看了好几个月,绘本的皮都掉了,问能不能再给他们寄一本?”马斌说,我们希望孩子探究科学知识的过程是沉浸式的,而非单一的。

  学习服务更是体现了自主探究的理念。“如果一个孩子问出一个为什么,我们不会直接回答这个问题的答案是什么,而是去引导孩子去寻找‘为什么是这样’,让孩子能反复学会提问,并能在生活中找到答案。”马斌说。

  “其实,在南瓜科学的每一个环节里,我们都会首先从抛出一个能让孩子产生兴趣的问题,再去引导孩子去思考、提问、去说出‘为什么’。再之后,就引导孩子去自己动手探索、动脑解决,亲手找到答案。”他说。

  南瓜科学打造的科学引导式探究流程,囊括了科学绘本、实验探究、生活拓展、科学电台、专属问答等环节,鼓励孩子提出问题、主动思考、自主探究、拓展应用,激发孩子对科学探究的兴趣与热情。

  马斌说:“我们希望在南瓜科学的带领下,孩子能够有这样的品质:不害怕来自陌生领域的挑战、不放弃对未知事物的求知、不失去对未知世界的好奇。”

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